Antwerp, ‘must-see’ cultclub waar je zeker een keer geweest moet zijn
Den Bosuil, een stadion van uitersten waar twee werelden samenkomen. De grandeur en alle luxe van een modern stadion en tegelijkertijd een ouderwetse houten tribune waar het verleden voelbaar is. Een stadion van uitersten voor iedereen, op ‘slechts’ anderhalf uur rijden van Utrecht. Wij hebben de wedstrijd tussen Royal Antwerp en Westerlo bezocht (2-2) en hebben genoten van de mooie sfeer en het unieke stadion.
Tekst en foto’s: Willem Schuitemaker
Stamnummer één
Royal Antwerp FC is de trotse eigenaar van stamnummer één. Vanaf 1880 al bestaat deze historische club en heeft het nog altijd het eerst uitgegeven stamnummer. ‘The Great Old’ is daarmee de oudste geregistreerde betaald voetbal club van België en alleen daarom al een bezoek waard. De Antwerpers zijn hier echt trots op en in alles komt dit zichtbaar tot uiting. Van uitingen op het stadion, vlaggen overal rondom en de vele merchandise, Antwerp is “number-one” en dat willen ze weten ook.
Den Bosuil
‘De hel van Deurne-Noord’, zoals de Antwerpers zelf hun stadion graag noemen, biedt plaats aan slechts 16.000 toeschouwers. De hoofdingang van het stadion bevindt zich in een ultramodern en futuristisch gebouw, voorzien van alle gemakken en de allure van een eigentijds stadion.
Een schril contrast vormt de tribune aan de overzijde van de hoofdtribune. De half overdekte Tribune 2, een ouderwetse houten tribune van ruim 100 jaar oud, ligt er verlaten bij. Je mag er, vanwege veiligheidsredenen, niet meer op maar is zeker de moeite waard om even te bezichtigen. Voor de liefhebber van oude stadions een ‘must-see’, al is het alleen maar voor de historische elementen zoals de overkapping, de houten banken en de ouderwetse lichtmasten. Het contrast tussen historie en modern komt hier naadloos samen en het lijkt zelfs of dit bewust zo is opgezet. Het voelt alsof je op één plek in twee stadions tegelijk bent, een unieke ervaring.
Voor iedere fan
De fanshop van Antwerp in het hoofdgebouw is een absolute aanrader. De entrée met de rode loper, het ruime aanbod aan fan artikelen en de ruime opzet maakt dat je deze fanshop absoluut bezocht moet hebben voordat je naar de wedstrijd gaat. Voor iedere fan is er wat te vinden, van shirtjes en sjaaltjes tot een uitgebreid aanbod aan kerstartikelen. En loop je eruit zonder wat te kopen, dan krijg je altijd nog een herkansing bij de automaten met merchandise op meerdere plekken in het stadion.
Supporterscultuur
Een Antwerp supporter zal het getal dertien structureel ontwijken. Dertien is voor de Antwerp fans ‘twaalf plus’. Dat heeft alles te maken met de rivaliteit met stadgenoot Koninklijke Beerschot, houder van stamnummer dertien. De rivaliteit rondom de wedstrijd tegen Beerschot, die helaas al even niet meer in de competitie op het programma staat, is intens en laat de haat tussen beide supportersgroepen zien. Dit heeft in het verleden tot pittige confrontaties geleid.
Hoe anders is dat tegen de tegenstander van vanavond, Westerlo. De uitsupporters komen weliswaar met een verplichte buscombi en krijgen een afgeschermd vak in de hoek van Tribune 3, maar verder is er niets aan de hand. Geen opgefokte politie, geen vechtpartijen en überhaupt geen vijandigheid naar elkaar toe. Daar kan je met je kinderen gerust tussen staan. Het hooliganisme is in de laatste jaren sowieso flink afgenomen en beperkt tot fanatiek supporteren.
Sfeer in het stadion
Eenmaal binnen de muren van het stadion ontstaat een mooie sfeer op de tribune. Het wordt vanavond geen ‘hel van Deurne-Noord’ maar Tribune vier, waar de harde kern van Antwerp staat, zorgt voor een mooie sfeeractie voorafgaand aan de wedstrijd. De korte zijde achter het doel kleurt rood-wit in de kleuren van de thuisploeg, hartstochtelijk wordt de ploeg toegezongen en er wordt wat vuurwerk afgestoken.
De sfeer is sowieso prima binnen het stadion. Wat opvalt is dat de supporters ‘meebewegen’ met de wedstrijd. Niet negentig minuten lang zingen om het zingen en repeterend getrommel, maar publiek dat reageert op wat op het veld gebeurt. Dat betekent dat het soms (ademloos) stil is, maar als het spannend wordt zoals in de slotfase, dan neemt het publiek die sfeer ook over. Op Tribune drie zit iedereen tot het moment dat de thuisploeg in de buurt van het doel komt en gaat dan staan. Juist dat zorgt voor een echte voetbalbeleving en een mooie sfeer in het stadion.
Van vriendengroep tot familie uitje
Een bezoek aan Antwerp is zeker een aanrader. Van vriendengroep tot familie uitje en alles wat daar tussenin zit. Gemoedelijk loopt alles door elkaar en wat opvalt is het grote aantal gezinnen op de tribune, genietend van een frietje en de wedstrijd. Dat maakt een avondje Antwerp de ideale trip om met je zoon of dochter naartoe te gaan.
Anderzijds is een bezoek aan Den Bosuil ook ideaal voor een vriendentrip. Starten met een potje voetbal en een biertje en vervolgens de avond eindigen in het centrum van de stad met alle kroegen rondom de Grote Markt.
Horeca in en rond het stadion
Rondom het stadion bevinden zich een aantal mooie kroegen waar de Antwerp fans vooraf samenkomen. Ruim voor de wedstrijd kan je er nog wel makkelijk naar binnen, wat korter voor de wedstrijd is het echt druk en staan de mensen buiten met een pintje. Aanraders zijn “The Great Old” en “The Royal” aan beide zijdes van het stadion. Wij kiezen er echter voor om supporterscafé CJ’s te bezoeken. Op tien minuten lopen van het stadion vind je deze volledig rood-witte kroeg, een vaste verzamelplek voor een deel van de Antwerpse aanhang. De sfeer is prima, de uitbaters uiterst vriendelijk en, niet onbelangrijk, een ruim aanbod aan bieren op de tap en fles. Een mooie start van de wedstrijddag, pintje drinken en met de locals praten over voetbal.
Voor het eten gaan wij richting het stadion, daar buiten is ook niet veel te krijgen. Bij het stadion staan diverse foodtrucks en kan je een prima broodje hamburger scoren of een patatje met een frikandel. Verder is het aanbod aan eten beperkt in en rondom het stadion, maar past dat ook wel weer bij de beleving. Stadionvoer zoals het bedoeld is, zonder poespas. Achter de tribunes vind je verder voldoende verkooppunten met bier en frisdrank en is het al vroeg gezellig op het plein met groepjes fans die met elkaar een hapje eten en nog wat drinken.
Café Feyenoord
Een trainer met een PSV hart, een voormalig directeur van Ajax en de voormalig spits van AZ. Dan hebben we bijna de hele Nederlandse top te pakken, alleen Feyenoord ontbreekt nog. Voor de ‘Rotterdamse connectie’ moeten we de stad in. In de Van Stralenstraat vind je een uniek stukje rood-wit. Parkeer je auto in de garage van het Sint-Jansplein en in een paar minuten loop je naar Café Feyenoord. Op het oog een standaard bruine Belgische kroeg, maar volledig aangekleed in de kleuren van de Rotterdammers.
Het verhaal erachter is dat ruim veertig jaar geleden een Rotterdammer is neergestreken in Antwerpen en deze kroeg is begonnen. Inmiddels staat de derde generatie uitbaters in de zaak, maar blijft het een Feyenoord kroeg. Voor de Rotterdamse aanhang, en andere liefhebbers, een ‘must-see’ om even een pintje te pakken. Doe dat wel overdag. De buurt nodigt niet uit om in de avond te vertoeven, overdag gaat dat prima.
De wedstrijd
Dan naar de wedstrijd. Beide ploegen spelen voor de winst en ook Westerlo laat zien dat ze prima voetballers hebben. Bij vlagen golft het spel over en weer, is het spectaculair en willen beide teams aanvallend voetbal spelen.
Aan de basis van het voetbal bij Antwerpen staat duidelijk de Hollandse school, 4-3-3 met verzorgd aanvallend voetbal. Het ‘Hollands’ gehalte van Antwerpen is sowieso hoog. Niet alleen technisch directeur Marc Overmars, trainer Mark van Bommel en een Nederlandse staf. Maar ook meerdere spelers waarvan Ekkelenkamp en Janssen deze wedstrijd meedoen.
En daarnaast voormalig Belgisch topverdediger, en oud Ajacied, Toby Alderweireld in zijn nadagen. Maar topfit en uiteindelijk ook doelpuntenmaker (2-2).
Na een voorsprong van Antwerp, keert Westerlo de wedstrijd en lijkt met een 1-2 overwinning naar huis te gaan. Antwerp weet echter met opportunistisch voetbal in de slotfase veel kansen te creëren en maakt uiteindelijk de verdiende gelijkmaker. Het gebeurt allemaal op de speelhelft voor ons en vanaf onze zitplaatsen hebben we een uitstekend zicht op het veld. Van dichtbij maken we de late gelijkmaker van Antwerp mee en daarmee ook de ontlading op de tribune. Dit zijn de mooiste en maakt de voetbalavond in Antwerp helemaal af.
Hoe kom ik er
Vanaf Utrecht ben je in krap anderhalf uur met de auto in Antwerpen. Maar ook met het openbaar vervoer kan je uitstekend naar Antwerpen toe. In twee uurtjes vanaf Utrecht sta je middenin de stad en vanaf daar is het met tram 5 slechts 20 minuten naar het stadion en stap je uit bij halte Deurne Antwerp Stadion. Op wedstrijddagen kan je gratis gebruik maken van deze tram (De Lijn) op vertoon van je wedstrijdkaart.
Parkeren rondom het stadion is een grotere uitdaging. Het stadion beschikt over beperkte (gereserveerde) parkeerplekken en de stadion P&R staat al snel vol met dagtoeristen die de binnenstad van Antwerpen willen bewonderen. Wil je toch goedkoop parkeren dan kan je het beste parkeren op P&R Merksem (€ 1 per dag) en ben je in 40 minuten met De Lijn bij het stadion.
Wij kiezen ervoor om de auto iets verder weg te zetten in de woonwijk naast het stadion. Tegen een gereduceerd parkeertarief kan je daar parkeren. Je auto staat in een veilige en nette woonwijk en met twintig minuten lopen ben je bij het stadion, en kom je ook nog langs café CJ’s. Het voordeel is dat je wat makkelijker weg komt na de wedstrijd als je wat verder weg staat.
Gewoon doen
Dit alles maakt Royal Antwerp FC en Den Bosuil een unieke voetbalbeleving en dat uitstekend bereikbaar en net over de grens. Wil jij dat ook eens ervaren, neem een kijkje op onze website www.jrm-reizen.nl of stuur een email en wij stellen een mooie op maat gemaakte reis voor jullie samen. In het geval van Antwerp, gewoon doen!
